地牢的腐臭味混着鼠群的腥臊钻入鼻腔时，楚明凰听见石墙上铁环碰撞的声响。三载鼠刑，
她早已分不清昼夜，只知道每次脚踝的铁链被拖曳着在青苔地上拖出火星，
便是楚明玥来 “探望” 的时辰。石牢顶悬着八盏人皮灯笼，灯油是用少女的脂膏熬炼，
昏黄的光线下，十九岁的庶妹正提着绣着并蒂莲的裙角跨过积水。
楚明玥腕间的翡翠镯碰着食盒边沿，发出细碎的声响，
却比不过她唇角那抹甜笑来得刺眼："姐姐可还记得，当年在碧波池教我戏水时说过的话？
"鼠群在稻草堆里窸窣作响，楚明凰垂眼望着对方足上绣着银线蝴蝶的缠枝莲纹绣鞋，
那是上个月她生辰时亲手送的礼物。此刻鞋尖正碾过一只试图爬向她的田鼠，
猩红的鞋跟染着鼠血，像极了前世婚礼上那碗她没能喝下去的合卺酒。"明玥妹妹自然记得。
" 她听见自己的声音像生锈的锁链般刺耳，
左腕的伤口还在渗血 —— 那是昨夜鼠群啃食时，她咬碎瓷碗用碎片划开的，
血腥味能暂时驱散鼠群，却驱不散心口的钝痛。食盒掀开的瞬间，
红枣银耳羹的甜腻混着蛊虫的腥气扑面而来。楚明凰看着对方用银匙舀起羹汤，
匙柄上的赤凰纹在火光下泛着冷光，那是楚家嫡女的专属纹样，
如今却在庶妹的首饰上随处可见。"六殿下说，姐姐若肯开口求他，便赐你全尸。
" 楚明玥忽然凑近，温热的呼吸拂过她溃烂的耳垂，"可姐姐知道的，
他最厌恶讨价还价的人。" 银匙突然转向，滚烫的羹汤浇在她锁骨处的旧伤上，
腐肉被烫得滋滋作响，混着银耳的黏腻，像极了三年前柳氏灌进她喉咙的牵机蛊毒。
记忆碎片在剧痛中闪现：及笄礼那日，萧承稷亲手为她戴上赤凰金步摇，珠翠相撞的声响里，
他附在耳边说 "待你及笄，孤便向父皇求娶你"。而现在，这个说要护她一世的男子，
正站在石牢阴影里，腰间玉佩折射的光映出他眼底的嫌恶 —— 那是楚家满门被抄时，
他亲手给她戴上的枷锁。"求？" 楚明凰忽然笑了，...